L'emploi intérimaire correspond à la mise à disposition temporaire d'un salarié par une agence de placement auprès d’une entreprise cliente utilisatrice, afin d'exécuter une mission dans le cadre :
d'un remplacement temporaire d'un salarié,
de travaux saisonniers,
d'un accroissement temporaire de l'activité.
Il est associé à un type de contrat de travail spécifique, assorti notamment d’une indemnité de fin de mission.
Depuis 2014, les employés intérimaires peuvent aussi contracter un contrat à durée indéterminée (CDI intérimaire) avec l’entreprise de travail temporaire.
Bien que représentant une part réduite de l’emploi salarié (autour de 3 %), l’intérim est un indicateur conjoncturel important de l’évolution de l’activité économique. Il constitue la composante de l’emploi salarié la plus sensible à la variation du climat économique, variant rapidement à la hausse ou à la baisse en fonction de l’activité.
Après s’être effondré en mars et avril 2020 au début de la crise sanitaire liée à la Codiv-19, l’emploi intérimaire a rebondi les mois suivants. Depuis décembre 2020, il est quasi stable. Fin février 2021, le nombre d’intérimaires est inférieur de 6,2 % (-49 700) à celui qu’il était avant la crise sanitaire.
Fin février 2021, 750 000 personnes occupent un emploi intérimaire.